Vous lisez la liste INCI de votre crème solaire, et vous tombez sur "Zinc Oxide [nano]". La mention vous interpelle, peut-être vous inquiète. Est-ce dangereux ? Pourquoi cette indication apparaît-elle même sur des produits certifiés bio ? La réponse mérite qu'on s'y attarde sérieusement.
La mention [nano] : de quoi parle-t-on exactement ?
Une nanoparticule est une particule dont la taille est inférieure à 100 nanomètres — environ mille fois plus petit que l'épaisseur d'un cheveu. Dans les crèmes solaires, les filtres minéraux comme l'oxyde de zinc peuvent se présenter sous différentes tailles de particules, y compris à l'échelle nano.
La réglementation cosmétique européenne impose d'indiquer la mention [nano] directement après le nom de l'ingrédient dans la liste INCI, dès lors que des nanoparticules sont susceptibles d'être présentes. L'intention est d'informer le consommateur. Mais dans la pratique, l'application de cette règle soulève des questions qui méritent d'être posées à voix haute.
Ce que le label Cosmébio impose depuis 2022
Depuis début 2022, Cosmébio a pris une décision radicale : toutes les marques certifiées doivent afficher la mention [nano] dans la liste INCI de leurs produits solaires contenant un filtre minéral — y compris si elles détiennent un certificat "non nano" de leur fournisseur.
La raison ? Il n'existe à ce jour aucune méthode officielle et universellement reconnue pour mesurer de façon fiable la taille des particules dans une matière première. Selon les techniques utilisées — test DLS (Dynamic Light Scattering) ou microscopie électronique à balayage (MEB) — les résultats peuvent varier significativement, voire se contredire.
C'est exactement ce que nous avons vécu chez Comme Avant. Notre fournisseur d'oxyde de zinc avait d'abord réalisé un test DLS indiquant l'absence de nanoparticules. Un second test MEB, réalisé plus tard, a révélé leur présence. Le Comité scientifique européen de sécurité des consommateurs (SCCS) lui-même met en garde contre une interprétation isolée des images MEB, qui doivent être croisées avec d'autres méthodes pour être fiables.
Face à cette incertitude, Cosmébio a choisi la précaution. Résultat : si vous voyez [nano] sur une crème solaire bio, ce n'est pas nécessairement parce que la marque sait avec certitude que ses particules sont nano. C'est souvent parce qu'elle applique un label qui joue la carte de la transparence dans un domaine où les certitudes sont rares.
Oxyde de zinc nano : toutes les crèmes solaires minérales sont-elles concernées ?
Oui — et c'est un point fondamental. Tout filtre minéral, qu'il s'agisse d'oxyde de zinc ou de dioxyde de titane, est susceptible de contenir des nanoparticules. C'est inhérent à la nature de ces matières premières.
Des particules plus fines donnent une texture plus transparente et réduisent l'effet "masque blanc" à l'application. C'est d'ailleurs l'une des raisons pour lesquelles l'oxyde de zinc reste le filtre minéral de référence pour les solaires naturels : il offre une protection large spectre UVA/UVB avec une tolérance cutanée excellente.
Ce que cela signifie concrètement : si une marque de crème solaire minérale affirme que son produit est "100% sans nanoparticules", elle avance quelque chose qu'elle ne peut techniquement pas prouver — et qu'elle n'a d'ailleurs pas le droit d'inscrire sur l'étiquette. La réglementation interdit explicitement cette allégation pour les filtres minéraux.
Le vrai enjeu : les nanoparticules pénètrent-elles dans la peau ?
La question qui compte vraiment n'est pas "y a-t-il des nanoparticules ?" mais "pénètrent-elles dans l'organisme ?" Une particule qui reste en surface de la peau ne présente pas les mêmes risques qu'une particule qui traverse la barrière cutanée.
Les études disponibles à ce sujet sont globalement rassurantes pour l'oxyde de zinc : appliquées sur une peau saine et intacte, les particules restent majoritairement en surface. Chez Comme Avant, nous avons voulu vérifier ce point sur la matière que nous utilisons spécifiquement. Un test de pénétration cutanée a été réalisé sur notre oxyde de zinc. Le résultat : seulement 0,05% du produit appliqué est retrouvé sous la peau. Un chiffre qui confirme que la protection reste là où elle doit être.
Précision utile : les nanoparticules d'oxyde de zinc sont reconnues comme bien moins préoccupantes pour la santé que celles de dioxyde de titane. C'est l'une des raisons pour lesquelles nous n'utilisons pas de dioxyde de titane dans nos formules. Cet article vous explique les différences essentielles entre ces deux filtres minéraux.
Les particules enrobées : une sécurité supplémentaire
Les particules d'oxyde de zinc de nos crèmes solaires liquides ne sont pas "nues". Elles sont enrobées grâce à un composé végétal, le Polyhydroxystearic Acid. Cet enrobage est une obligation réglementaire pour les filtres minéraux utilisés en cosmétique.
Concrètement, cette fine couche autour de chaque particule remplit trois fonctions : limiter la pénétration cutanée, réduire la réactivité chimique des particules, et améliorer la tolérance. C'est ce qui permet à nos crèmes solaires d'être adaptées aux peaux sensibles, aux femmes enceintes et aux enfants.
Notre formule contient également du Caprylic/Capric Triglyceride, un agent de dispersion d'origine végétale qui répartit uniformément les particules d'oxyde de zinc dans le produit — pour une protection identique sur chaque zone d'application — tout en contribuant à réduire l'effet blanc à l'application.
Filtre minéral ou filtre chimique : pourquoi ce choix ?
Les filtres chimiques — aussi appelés "organiques" par les fabricants, un terme qui peut prêter à confusion — fonctionnent sur un principe différent : ils pénètrent la peau pour absorber les UV et les convertir en chaleur. Ils ne deviennent efficaces qu'au bout de 20 à 30 minutes après l'application, contre une efficacité immédiate pour les filtres minéraux, qui forment une barrière physique en surface.
Plusieurs filtres chimiques répandus sont soupçonnés d'être des perturbateurs endocriniens. Des filtres dits "nouvelle génération" émergent, mais le recul manque pour évaluer leur impact à long terme sur la santé et l'environnement. En l'absence de données suffisantes, les présenter comme des alternatives "clean et naturelles" relève davantage du discours marketing que de la réalité scientifique.
Face à ce choix, nous avons préféré un filtre minéral susceptible de contenir des nanoparticules enrobées — qui restent en surface de la peau — à un filtre chimique qui traverse nécessairement la barrière cutanée pour être actif. Pour mieux comprendre ce qui caractérise une crème solaire minérale et comment elle agit, nous vous renvoyons vers notre article dédié.
La mention [nano] et les applications de notation : garder un regard critique
La mention [nano] est souvent ce qui fait baisser la note d'un produit sur des applications comme Yuka. Des crèmes solaires minérales certifiées bio se retrouvent pénalisées, tandis que des produits contenant des filtres chimiques de synthèse obtiennent de meilleures évaluations — parfois malgré un profil de risque plus préoccupant à long terme.
Ce paradoxe illustre les limites de certains outils d'évaluation, qui ne capturent pas toujours la complexité des choix de formulation. Une note basse ne signifie pas un produit dangereux : parfois, elle signifie simplement qu'une marque affiche [nano] parce qu'elle applique les règles de son label, et non parce que son produit est plus risqué qu'un autre.
Savoir lire une liste INCI reste la meilleure façon de se faire sa propre opinion. Si vous souhaitez progresser sur ce sujet, notre guide pour déchiffrer une étiquette cosmétique vous donnera les clés essentielles. Et pour aller plus loin dans le choix d'une crème solaire liquide naturelle, nos 8 critères de sélection vous aideront à y voir clair.
Ce que nous pouvons vous dire avec certitude
Nos crèmes solaires liquides SPF50 — disponibles en Vanille, Pêche & Abricot et Monoï & Musc — contiennent de l'oxyde de zinc [nano], enrobé d'un composé végétal, avec une pénétration cutanée mesurée à 0,05%. Elles sont formulées avec 7 ingrédients d'origine naturelle, certifiées Cosmébio, et fabriquées dans notre atelier en France.
La mention [nano] sur l'étiquette n'est pas un aveu de danger. C'est la marque d'une démarche honnête dans un secteur où les certitudes sont rares et où le greenwashing est tentant. Nous préférons vous expliquer nos choix et leurs limites plutôt que de vous promettre une protection solaire parfaite qui n'existe pas.
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